(foto: Frankie Vazquez, con los Soneros del Barrio

FRANKIE VAZQUEZ

Frankie nació el 6 de enero de 1958, en Salinas, Puerto Rico. De los seis meses a los doce años, vive con sus padres en Nueva-York, después crece en Guayama (P.R.), donde su padre tenía un restaurante.
Su padre le ofrece su primera conga a la edad de 10 años, y otra dos años más tarde, lo que permite al niño practicar al ritmo de los discos que posee su madre: El Gran Combo, Cortijo y Eddie Palmieri.

Sus padres le ayudaron para crear su propia banda a la edad de 16 años: Los Generales donde tocaba congas. La banda hacia conciertos en el restaurante paterno.
Reemplazando de improviso el cantante de la orquesta, se revela como mejor y más popular. Se dedica entonces al canto, sin cesar las percusiones.
A los 17 años, participa en tres orquestas: su propia banda nombrada entonces « La Soul Latina », la Orquesta de su Universidad, y la orquesta de un "anciano" profesor de guitarra (de setenta años). Con este aprende los ritmos típicos: bombas, plenas, aguinaldos y le-lo-laïs.
En 1976, es integrante de una orquesta donde hay músicos profesionales como su primo Miguel Pollo (del Gran Combo).
Admirador apasionado de Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Ismael Rivera, Pete « El Conde » Rodríguez, Ismael Quintana,... dice conocer de memoria todos sus discos. Por eso tiene el apodo de cantante de "Juke Box" porque puede cantar cualquier canción del principio al fin.
En 1977, su primo David Sánchez cantante de la orquesta Fuego 77 le invita a Nueva York. Frankie vende sus discos y hace el viaje con algunos dólares en sus manos. Frankie canta más alto que David y es lo que Al Santiago [1] quería. El productor dice que Frankie es amable y enérgico y lo contrata para su primera grabación con este grupo: Fuego ’77 (Alegre records, 1978)
Frankie interpreta: "Nueva York", donde su voz muy joven apenas se reconoce:
Nueva York sitio de oportunidad
Nueva York la ciudad que más quiero
tengo yo el presentimiento de que un día llegaría a triunfar
En los demás, David Sánchez [2] canta y Frankie está en los coros. Los dos son agradecidos en los « credits » por haber contribuido a los soneos. Este disco es una pequeña maravillosa, ninguna canción decepciona, al contrario hay una energía comunicativa de la primera a la ultima canción. « Fuego 77 » era una banda de jóvenes los cuales tenían alrededor de 20 años.


Fuego ’77 se separa tres años más tarde. Pero a Frankie no le falta trabajo: pasa dos años con Sonido Taiborí, y Orquesta Calidad y por intermitencia colabora también durante tres años con la Orquesta Metropolitana. Además va a trabajar con el New Swing Sextet durante quince años.
Por el intermediario de un músico del New Swing Sextet [3], integra el Conjunto Salsa de Wayne Gorbea por 5 años, lo volvemos a encontrar cantando y tocando el guïro en: Sigan Bailando (1986) .En el disco, tocan Lo que dice Justi de Justi Barreto. Lo que le dio a Frankie adoración en Colombia donde este tema es considerado un clásico: todos los grupos de salsa con trombones lo estudian en clase.
El director musical y bajista del Conjunto Salsa de Wayne Gorbea, Harry Justiniano, se va del grupo en 1987 llevando a su hermano (el conguero Angel Justiniano, y a Frankie Vázquez. Integran la Charanga Charanson del pianista Héctor Serrano. Tocan en la grabación:
Descarga (Around Midnight) realizada en diciembre 1987 y reeditada en 1995 en la recopilación: The Montuno Sessions - Live From Studio "A" del sello Mr Bongo.
y algunos años después en: ”Ese Gallo"/ "A Las Seis" (1993), Quénepa Productions.
Siempre muy activo, Frankie Vázquez colabora durante cinco años con el grupo de Javier Vázquez [5] y su producción: Javier Vázquez y su Sonora, Ella Me Olvido (1990 Cuco Records).

 

Él que se destaca en la salsa clásica hace una paréntesis en la salsa romántica con el álbum de Angelo Vaillant:
Éxtasis y Dolor (1993) del sello Mivajo;
Frankie es cantante principal en siete de las ochos canciones del álbum.
Una gran etapa para Frankie es el reemplazo de Herman Olivera en 1990, como cantante principal de la orquesta Manny Oquendo y Libre [6], el principio de una larga colaboración que se persigue hoy en día: Frankie participa a las giras del grupo con lo cual ha hecho varios conciertos en Francia: en Paris o en los festivales (por ejemplo Tempo Latino 1998). Su primera grabación con "Libre": Mejor Que Nunca (1994, sello Miles toné).

Todos los salseros conocen a Alabanciosa, el primer tema del álbum que fue muy difundido en la radio cuando salio. Canción arreglada por Angel « Papo » Vasquez con un solo de Arturo Velasco en el trombón. Frankie Vázquez nos invita a la fiesta con la plena “Candela” y la bomba “Las ingratitudes”. Nos deja admirativos cuando canta un mambo-guaguancó en inglés: “I Want You”, con solos de trombones de Jimmy Bosch y Dan Reagan. El tema siguiente es un bolero con solos de flautas y trombones. El último tema es una descarga con solos de sax barítono y soneos de Frankie:

 

oiga como suena libre (coro)
mejor que nunca (coro)
la banda de Manny Oquendo
se llama libre porque
porque tiene un swing sabroso
20 años ya tu ves

En el mismo tiempo, trabaja con el Héctor Lavoe Orchestra (en 1993) dirigido por el timbalero David Lugo.
Herman Olivera vuelve en Libre en 1995 ambos están en la grabación del sello Milestone (9263) en 1996: On The Move! (¡Muevete!) grabado en vivo en San Francisco, en mayo 1996. Con canciones muy largas de 7 a 9 minutos (más un medley de 17 minutos) que dejan una gran plaza para las improvisaciones. Frankie esta muy notable en “Porque tú sufres”. En las otras canciones canta con o detrás Herman Olivera.
Frankie Vázquez participa también a los primeros discos de: Jimmy Bosch, ex-músico de Manny Oquendo, los excelentes: Soneando Trombon (Ryko Latino 1004) en 1998; en lo cual Frankie canta « Descargarana », « Otra Oportunidad » y « Muy Joven para Ti » (después de un minuto treinta de introducción de Jimmy Bosch el mismo).
y Salsa Dura (Ryko Latino 1007) en 1999, en lo cual Frankie hace parte del trio de cantantes con Herman Olivera y Frankie Morales.

 

Frankie ha seguido al trombonista en sus giras: los hemos visto juntos varias veces en Paris (la ocasión para él de cantar con Azuquita o Yuri Buenaventura o de estar acompañado al bajo por Kelly Keto) o en los festivales (Tempo Latino...). Desafortunadamente Frankie no estaba disponible para grabar el tercer disco de Jimmy Bosch “El avion de la salsa”, el mejor de los tres para Frankie.
La lista de sus participaciones crece con los Lebrón Brothers y el disco: Lo Místico (Cotique 1109), en 1998,
Ha trabajado con ellos más de tres años.
Otro proyecto en 2002: Grupo Caribe con un muy buen disco: Un Congo Me Dio La Letra, (CMS Records 0055). Las criticas dicen: « ¡Si tu no puedes mover el esqueleto con esta música, estás emocionalmente muerto! ».

Frankie Vázquez no ha participado en los dos primeros discos del grupo -formado en 1996- en este comparte el trabajo con Herman Olivera, Frankie Figueroa y Louis Ayala [7]. Frankie Vázquez esta voz principal en: A Tite Curet, una canción original que rinde homenaje al escritor el más prolífico y talentoso de la salsa: Tite Curet Alonso. Otra canción original interpretada por Frankie el guaguancó: Cambiaré, con lindas letras, en lo cual el cantante hace surgir mucha emoción. Un gran éxito del disco, la canción muy bailable: Nagüe, una nueva versión del clásico de Chano Pozo, en la cual Frankie Vázquez y Herman Olivera cantan juntos. Frankie no participa a las giras del Grupo Caribe, ha solamente grabado los temas.
En el mismo tiempo, ha participado al nacimiento del Spanish Harlem Orquesta con el disco Un Gran Dia en el Barrio. Álbum de viejos éxitos con nuevos arreglos, muy bien presentado con fotos y letras, pero con el olvido en la portada de mencionar quien canta en cada canción. Frankie ha grabado Llegó La Banda, versión muy bailable, pero no se puede olvidar la de Héctor Lavoe [8] aunque es un gran placer escuchar de nuevo en vivo esta canción: la banda estaba con Frankie en 2003 en el Bataclan (Paris). Frankie canta también Somos Iguales [9], con su letra siempre en la actualidad. Frankie Vázquez ha hecho giras con el SHO en las cuales cantaba [10]: "Ariñañara" y "Maestro de Rumberos" [11]. Luego se fue del SHO en 2004 para consagrarse a su propio orquesta: Los Soneros del Barrio.

Frankie Vázquez en 1999 ha colaborado con el pianista, director de orquesta, compositor y arreglista: Martín Arroyo en el proyecto: Los Soneros Del Barrio: Martín Arroyo & Frankie Vázquez (Rumbero 1765); 1999.
El proyecto de la formación era transmitir a las nuevas generaciones una memoria musical, con nuevos arreglos, la tecnología y el talento de los músicos de hoy. Las canciones están hechas para los bailadores pero muy agradables para las orejas. La orquesta empieza con un concierto en New York en el S.O.B.’s el 22 de noviembre de 1999. Martín Arroyo se murió [12] poco después el fin de la grabación, los "Soneros del Barrio" van a crecer sin él. Será reemplazado por el pianista, arreglista y productor Ricky González. Un nuevo disco sale en 2001: Remembranzas Featuring Frankie Vazquez, (Rumba Jams 1014)
con una serie de éxitos tal como « Trucutu » de Tommy Olivencia y « Con Los Pobres » escrita por Tite Curet para Roberto Roena, lo que produce un tremendo disco (hay que notar la presencia de un saxofón barítono), y en 2003: Siguiendo La Tradición, (Rumba Jams 1015).
Grabado en un estudio moderno. Las críticas saludan este disco, dicen que hay más madurez en el trabajo, un excelente Frankie Vázquez y buenos arreglos. La selección de las canciones fue bien hecha, destinada a los bailadores. Son viejos éxitos: Canuto -de Adalberto Santiago y la Típica 73-, Babaila -de Tite Curet Alonso para Pete « El Conde » Rodríguez-, Evelio y la rumba - de Tite Curet Alonso para Tommy Olivencia-, Las mujeres son - de Ismael Miranda-, Noche como boca e lobo - de Tite Curet Alonso para La Sonora Ponceña - y Juana Peña -de Héctor Lavoe y Willie Colón. Y también dos composiciones de Frankie Vázquez: Timboro y Soneros de Siempre. En todas las canciones el saxofón barítono y la voz de Frankie Vázquez. [13]
En 2004, canta "Mi Rumba es Candela" en el álbum Oasis de Ricky González.